China telah mengeksekusi 11 orang yang terkait dengan pusat-pusat penipuan online di Myanmar, menurut laporan media negara, saat Beijing memperketat penindakannya terhadap operasi ilegal tersebut.

Orang-orang yang dieksekusi pada hari Kamis itu telah dijatuhi hukuman mati pada bulan September oleh sebuah pengadilan di kota Wenzhou di bagian timur China, demikian laporan dari Xinhua, yang juga menyebut bahwa pengadilan tersebut telah melaksanakan eksekusi tersebut.

Keberhasilan kejahatan yang dilakukan oleh mereka yang dieksekusi termasuk “pembunuhan dengan sengaja, penganiayaan dengan sengaja, penahanan yang tidak sah, penipuan dan pendirian kasino”, tambah Xinhua.

Kompleks penipuan di mana para penipu memikat pengguna internet ke dalam hubungan romantis palsu dan investasi kripto telah berkembang di Asia Tenggara, termasuk di wilayah perbatasan Myanmar.

Pada awalnya, kelompok kriminal ini terutama menargetkan penutur bahasa China, tetapi mereka telah memperluas operasi mereka ke berbagai bahasa untuk mencuri dan menipu korban di seluruh dunia.

Para pelaku penipuan kadang-kadang adalah penipu yang bersedia, dan di lain waktu merupakan warga negara asing yang diperdagangkan dan dipaksa untuk bekerja.

Dalam beberapa tahun terakhir, Beijing telah meningkatkan kerja sama dengan Thailand dan Myanmar untuk memberantas kompleks penipuan tersebut, dan ribuan orang telah direpatriasi untuk menghadapi persidangan.

Hukuman mati untuk 11 orang yang dieksekusi telah disetujui oleh Mahkamah Agung Rakyat di Beijing, yang menyatakan bahwa bukti atas kejahatan yang dilakukan sejak tahun 2015 adalah “konklusif dan cukup”.

Di antara yang dieksekusi termasuk anggota dari “kelompok kriminal keluarga Ming”, yang aktivitasnya telah berkontribusi pada kematian 14 warga negara China dan cedera pada “banyak lainnya”.

Operasi penipuan yang berpusat di wilayah perbatasan Myanmar telah menghabiskan miliaran dolar dari seluruh dunia melalui penipuan telepon dan internet.

Para ahli mengatakan sebagian besar pusat tersebut dijalankan oleh sindikat kriminal yang dipimpin oleh warga China yang bekerja sama dengan milisi Myanmar, yang memanfaatkan ketidakstabilan negara tersebut dan perang yang masih berlangsung.

Pemerintah militer Myanmar telah lama dituduh menutup mata terhadap keberadaan pusat-pusat tersebut tetapi telah mempromosikan tindakan keras sejak Februari setelah dilobi oleh sekutu militernya yang penting, China, kata para ahli.

Beberapa serangan terhadap pusat penipuan ini merupakan bagian dari upaya propaganda, menurut beberapa pemantau, yang dipentaskan untuk meredakan tekanan dari Beijing tanpa merusak keuntungan besar yang memperkaya sekutu militer pemerintah tersebut.

Pada bulan Oktober, militer Myanmar menangkap lebih dari 2.000 orang dalam penggerebekan terhadap KK Park, sebuah pusat penipuan terkenal di perbatasan dengan Thailand.

Putusan bulan September yang menghasilkan eksekusi hari Kamis itu juga mencakup hukuman mati dengan penangguhan dua tahun untuk lima individu lainnya.

Selain itu, 23 tersangka lainnya dijatuhi hukuman penjara antara lima tahun hingga seumur hidup.

Pada bulan November, otoritas China menjatuhi hukuman mati lima orang karena keterlibatan mereka dalam operasi penipuan di wilayah Kokang, Myanmar. Kejahatan mereka telah menyebabkan kematian enam warga negara China, menurut laporan media negara.

Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa sebanyak 120.000 orang mungkin bekerja di pusat penipuan online di Myanmar.

Sekitar 100.000 lainnya mungkin terjebak di Kamboja, menurut PBB, dengan ribuan lagi di fasilitas serupa di seluruh Asia Tenggara.

Operasi penipuan online telah berkembang pesat di Kamboja sejak pandemi COVID-19, ketika penutupan global membuat banyak kasino dan hotel milik China di negara itu beralih ke operasi ilegal.

Beroperasi dari pusat penipuan berskala industri, puluhan ribu pekerja melakukan penipuan romantis online yang dikenal sebagai “pig-butchering”, sering kali menargetkan orang di Barat dalam industri yang sangat menguntungkan ini dan bertanggung jawab atas pencurian puluhan miliar dolar setiap tahunnya.

Kantor PBB untuk Narkotika dan Kejahatan memperingatkan pada bulan April bahwa industri penipuan siber ini menyebar ke seluruh dunia, termasuk ke Amerika Selatan, Afrika, Timur Tengah, Eropa dan sejumlah Kepulauan Pasifik.

Pada bulan Oktober, Amerika Serikat dan Inggris mengumumkan sanksi luas terhadap jaringan Prince Group yang berbasis di Kamboja karena menjalankan serangkaian “pusat scam” di Kamboja, Myanmar dan di seluruh kawasan.